THÈME SPÉCIAL:
SE COUVRIR LA TÊTE
Largumentation
de Paul sur la question de se couvrir la tête dans 1 Corinthiens 11 nest pas limitée
aux femmes, mais sadresse également aux hommes. Comme dhabitude, à Corinthe,
le problème émane de deux directions. Comme un signe de leur statut social délites,
certains hommes se couvraient la tête lorsquils conduisaient les réunions de
culte, de la même manière quils le faisaient autrefois dans leur paganisme passé.
Comme un signe de leur émancipa-
tion
sociale, les femmes, de leur côté, ôtaient leurs voiles de mariée lorsquelles
conduisaient les réunions de prière/culte (cfr. Bruce W. Winter, After Paul
Left Corinth, pp. 121-141). Ce texte cadre dune manière unique avec une Corinthe
Romaine. Dans la vie Juive, comme dans la vie grecque, normalement les femmes
ne se couvraient pas la tête.
Il
semble que ce contexte ambigu est ouvert à de multiples interprétations. Ces
interprétations en disent plus sur les préjugés des interprètes que lintention
de Paul. Un texte qui a été et peut être compris de bien des façons par des
croyants sincères ne devrait sûrement pas être utilisé dune manière dogmatique
définitive pour restreindre ou défendre la place et la fonction de la femme
dans léglise, ou la relation entre les hommes et les femmes dans tous les âges
et toutes les cultures. Je suis étonné que linstruction donnée dans 1
Coritnthiens 11 aux hommes et aux femmes de se couvrir la tête soit confinée à
une question culturelle (même si Paul évoque Genèse 1-3) par certains croyants qui,
en même temps, érigent en principes obligatoires pour tous les âges, les restrictions
de Paul sur les femmes dans léglise. Cest ce manque de cohérence qui cause tant
de problèmes dans linterprétation. La meilleure argumentation succinte que jai
pu lire sur cette question complexe et émotionnelle est contenue dans le livre How
to Read the Bible for All Its Worth de Fee et Stuart, pp. 61-77 ainsi que le
livre Gospel and Spirit, de Gordon Fee.
Cela
dit, continuons avec mes notes sur ce sujet à partir de 1 Cor. 11:4. Cest un
jeu de mots sur le terme tête. Le deuxième usage du terme tête réfère à Christ
(cfr. Todays English Version). Paul fait face ici à une culture Romaine dont
les formes et les symboles sont absolument contraires à la culture Juive (les
hommes couvrent leurs têtes). Le vrai problème nest pas qui couvre la tête de
qui, mais le symbole de (1) lorigine ou de (2) la soumission qui sont toutes
les deux théologiquement significatives.
Il
a été suggéré que la situation historique de Corinthe était que:
1.
les leaders sociaux, politiques, et financiers conduisaient le culte en ayant
la tête couverte pour se différencier du reste des hommes
2.
les Juifs dans les synagogues de Corinthe exigeaient aux femmes de porter le
voile, et les Juifs croyants/Chrétiens les imitèrent en demandant à ce que la
même chose se fasse dans léglise
Il
y a une tension théologique entre ce verset, qui semble affirmer les femmes
dans des rôles de leadership dans les cultes publics pour autant quelles ont
la tête couverte tel que voulu par la société, et 1 Cor. 14:34-35, où les
femmes (ou tout au moins les femmes mariées, v 35) sont interdites de parler dans
léglise.
Certains
groupes font du proof-text (tronquent) avec le chapitre 11, tandis que dautres
saccrochent au chapitre 14. Il faut reconnaître que la clé de ce passage est
le contexte culturel de Corinthe au 1er siècle, dont laspect spécifique nest
malheureusement pas clair pour nous aujourdhui. Léglise du 1er siècle était
au courant du leadership des femmes dans lAncien Testament et de lutilisation
par Paul des femmes dans son ministère (cfr. Romains 16). Ils avaient une
compréhension de la situation de Corinthe et de la culture Romaine que nous navons
pas. Le dogmatisme est simplement inapproprié!
Un
livre récent intitulé After Paul Left Corinth: The Influence of Secular Ethics
and Social Change de Bruce W. Winter, pp. 121-141, présente quelques aperçus très
utiles de la littérature et de lart Romains de cette époque. Cela ainsi que dautres
articles (tels que ceux écrits par E. Fantham, The New Woman’: Representation
and Reality, dans Women in the Classical World, chapitre 10; par P. W. J.
Gill, The Importance of Roman Portraiture for Head Coverings in 1 Corinthians
11:2-16, TynB 41.2 (1990), pp. 245-260 et In Search of the Social Elite in
the Corinthian Church, TynB 44.2 (1993), pp. 323-337), révèlent aux
interprètes modernes comment la ville de Corinthe du 1er siècle était cul-
turellement
Romaine, et non Grecque.
Avec
ces nouvelles connaissances documentées de linfluence Romaine sur les Corinthiens
du 1er siècle, il est possible de commencer à comprendre les problèmes culturels
auxquels Paul est confronté dans ce livre:
1.
Paul ne traite pas du tout de la culture Juive, ni de la culture Grecque dans
ce contexte.
2.
Paul sadresse à deux groupes ayant un statut social délites:
a. des fidèles mâles riches qui, lorsquils conduisaient les réunions de culte
public, exhibaient leur position sociale en se couvrant la tête; une pratique avec
laquelle ils étaient familiers autrefois dans leurs réunions civiques
Greco-Romaines, et quils avaient infiltrée dans léglise. Ils aimaient se
pavaner.
b. des fidèles femelles, également riches et socialement considérées comme lélite,
se débarrassaient de leur voile de mariée exigé par la culture, afin dexhiber leur
égalité, non seulement dans le Christ, mais aussi dans la
société. Cétait pour elles comme une affirmation sociale de leur égalité avec
les hommes, à linstar des autres femmes Romaines de cette époque.
3.
Les citoyens de cette Corinthe Romaine, qui étaient curieux de connaître les
pratiques de la foi et du culte Chrétiens, envoyaient des messagers (les anges
de 1 Cor. 11:10 pourraient référer à des serviteurs ou représentants
envoyés au nom des maîtres) qui venaient assister aux cultes pour se rendre
compte de ce qui sy passaient.
Cette
information historique/culturelle/sociale rend comprehensible un texte très
difficile et très disputé. Elle vaut également pour dautres textes contenus
dans 1 Corinthiens qui, de toute évidence, reflète un contexte Corinthien unique
du 1er siècle!
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